Mijn naam is Zoë. Ik ben opgegroeid in Wijchen, ik heb de managementopleiding aan de Hotelschool in Maastricht gevolgd en voel me inmiddels het meest thuis in Nijmegen. Sinds mijn vijftiende werk ik met veel plezier in de horeca. Ik haal enorm veel voldoening uit het verzorgen van een mooie, complete avond voor gasten.

Creatief, zo omschrijf je mij het beste denk ik. Dit uit zich in het organiseren, plannen en samenbrengen van mensen, maar vooral in koken. Ik maak het liefst alles zelf: van ketchups en chutneys tot het artwork voor mijn eigen website. Gastvrijheid is voor mij vanzelfsprekend en loopt als een rode draad door mijn leven.

Wat mij tijdens mijn opleiding aan de Hotelschool altijd is bijgebleven, is dat etiquette in de basis maar om één ding draait: iemand zich op zijn gemak laten voelen. Alle regels en gebruiken zijn daar uiteindelijk op gericht. Iemand wijzen op verkeerd bestekgebruik is bijvoorbeeld niet bepaald gastvrij. Je kunt de regels nog zo goed kennen, maar als je iemand er ongemakkelijk mee maakt, sla je de plank juist mis.

Die gedachte neem ik nog altijd mee in mijn werk. Ik kijk goed naar mensen, voel aan wat een situatie nodig heeft en probeer daar op een natuurlijke, subtiele manier op in te spelen. Niet door op de voorgrond te staan, maar juist door ervoor te zorgen dat iedereen zich prettig voelt. Want uiteindelijk draait gastvrijheid niet om de regels, maar om de mensen.

De afgelopen jaren heb ik zowel aan de voorkant gewerkt als restaurantmanager, als in de keuken. Ik ken beide kanten van de horeca goed, maar mijn hart ligt toch echt in de keuken. Mijn allergrootste passie is eten, en ik doe dat het het liefst de hele dag…

Een paar jaar geleden kocht ik een huis op het Franse platteland. Een plek waar ik het liefst zo vaak mogelijk ben. Daar, tussen de glooiende landweggetjes, kleine dorpen en lange lunches, vind ik veel inspiratie. Vooral de manier waarop eten mensen samenbrengt, spreekt me aan. Een grote tafel, een goed glas wijn, pannen op het fornuis en mensen die ondertussen aanschuiven om te helpen, te kletsen of alvast iets te proeven.

Die ongedwongen sfeer, waarin lekker eten en samen zijn belangrijker zijn dan perfectie, is precies wat ik ook in mijn eigen werk wil neerzetten.

Met Chez Zoes breng ik graag een stukje van dat Franse plattelandsgevoel naar Nijmegen en omstreken. Aan huis, op locatie of aan een lange tafel met mensen die je misschien nog niet kent.

J’ai la patate, c’est parti!